푸른 하늘같은 눈동자에 한 번, 곧게 뻗은 코와 아몬드형 얼굴에 두 번, 말끝마다 ‘야옹~’하고 길게 늘어지는 목소리에 세 번 반한다는 샴고양이! 태국의 왕실 고양이로 시작해서, 전 세계 고양이 애호가들의 마음을 사로잡은 샴은 빠져나오기 어려운 매력을 가지고 있죠. 😍
샴고양이의 A부터 Z까지! 이 글에서 많은 분들이 궁금해하시는 내용을 모아서 보여드릴게요.
입양을 고민 중이시거나, 이미 샴과 함께 살고 계시는 분 모두, 이 글을 통해 여러분의 고양이를 더 깊이 이해하는 시간이 되길 바랍니다.
목차
샴고양이란 어떤 고양이일까?
샴고양이는 태국(과거 시암)에서 유래했으며, 고대 시암 왕실에서 소중히 여겨지던 고양이입니다. 14세기 태국의 고대 필사본인 ‘고양이의 시'(Tamra Maew)에 이미 샴에 대한 기록이 남아 있을 정도로 오랜 역사를 가지고 있죠. 👑
영국으로 처음 소개된 것은 1880년대로, 당시 시암의 왕이 영국 영사에게 선물로 주면서 서양에 알려지게 되었습니다. 그 독특한 외모와 성격에 매료된 유럽인들 사이에서 인기를 얻기 시작했고, 이후 미국과 전 세계로 퍼져나갔습니다.
태국에서는 ‘위체이안 맛'(wichien-maat)으로 불리는데요, 이는 ‘달의 다이아몬드’라는 의미를 가지고 있습니다. 그만큼 귀하고 소중한 존재로 여겨졌다는 뜻이죠. 실제로 태국 왕실에서는 샴고양이가 죽으면 왕족과 유사한 장례식을 치를 정도였다고 합니다.
샴은 14~18세기에 작성되었다는 태국의 고대 문헌, <Tamra Maew>(고양이 시집)에 등장하는, 오래된 고양이로, 세계에서 가장 오래된 고양이 품종으로 인정받기도 했어요.
샴고양이 성격 5가지
샴고양이 성격은 어떨까요?
호기심 많고 지적인 성격
첫 번째 매력은, 뛰어난 지능과 호기심 많은 성격입니다. 🧐 샴고양이는, 벵갈과 함께 가장 높은 지능 지수를 보이는 고양이 품종으로 기록되어 있습니다.
똑똑한 샴들은 퍼즐 장난감을 풀거나, 간단한 기술 배우기를 좋아합니다. 어떤 고양이는 ‘물어와’나, ‘하이파이브’ 같은 간단한 재롱도 배울 수 있어요. 스스로 문을 여는 방법을 배우는 경우도 많아서, 보호자분들이 깜짝 놀라는 경우가 많죠.
호기심이 왕성해서 집 안의 구석구석을 탐험하는 걸 좋아하고, 주인이 하는 일에도 많은 관심을 보입니다. 요리할 때 주방 카운터에 올라와서 지켜보거나, 독서를 할 때 책 사이에 얼굴을 들이미는 경험, 샴고양이 집사분들은 다들 해보셨을 겁니다.
이런 지적 호기심을 만족시켜주기 위해서는, 다양한 자극과 활동을 주는 것이 좋아요. 퍼즐 피더나 인터랙티브 장난감은 그들의 지능을 만족시켜줄 수 있는 좋은 장난감이 될 수 있어요.
대화하기 좋아하는 수다쟁이
“야오옹”, “므르야오옹”
샴고양이는 또 특유의 목소리와 대화를 많이 합니다. 샴은 유독 다른 고양이에 비해 훨씬 더 목소리를 자주, 그리고 다양하게 사용하는 것으로 유명해요. 다른 고양이보다 약 2배 더 많이 울고, 음역대도 더 넓습니다.
집에 돌아오면 반갑게 인사할 때, 배고플 때나 관심이 필요할 때, 심지어는 그냥 대화하고 싶을 때에도 목소리를 냅니다. 마치 하루 있었던 일을 이야기하는 것처럼 길게 울어대는 모습을 보면, 정말 무슨 말을 하고 있는 건지 궁금해지기도 하죠. 🤔
재미있는 점은, 샴 고양이가 실제로 ‘대화’를 하려는 경향이 있다는 거에요! 샴에게 집사가 말을 걸면, 대답하듯 울음소리를 내며 반응하는 경우가 많아요. 그래서인지, 샴과의 유대감은 유독 깊게 느껴지기도 합니다. 😻
강한 애착과 충성심
“우리 집 고양이는 강아지처럼 절 따라다녀요!”
세 번째 성격은 바로, 강한 애착 행동과 충성심입니다. 샴은 다른 고양이들보다 훨씬 더 반려인에게 집착하는 경향이 있고, ‘나만의 고양이’가 되기도 하죠.
샴고양이는 집사와의 유대감을 정말 중요하게 생각하기 때문에, 다른 품종에 비해 분리 불안을 더 자주 경험하기도 해요. 😿 집 안에서 쫄래쫄래 집사를 따라다니고, 심지어 화장실까지 따라오기도 합니다. 잘 때는 꼭 주인 옆에 붙어서 자고 싶어하기도 하구요. 샴의 사회적 본성이 혼자 있는 것을 싫어하기 때문에, 이런 행동들이 나타나게 되는 것이랍니다.
샴의 강한 애착 성격은, 장시간 혼자 남겨두었을 때 스트레스의 원인이 될 수 있어요. 직장에 다니며 하루 종일 집을 비우는 가정이라면, 두 마리를 함께 키우는 것이 그들의 사회적 욕구를 충족시켜주는 좋은 방법입니다.
놀라운 운동 신경과 활동성
놀라운 운동 능력과 활동성은 샴고양이의 또 다른 성격이에요. 💪 날씬하고 근육질의 몸매를 가진 샴은 점프력이 뛰어나고 매우 민첩해요. 높은 곳에 올라가는 걸 좋아하고, 방 한쪽 끝에서 다른 쪽으로 단번에 뛰어넘는 모습도 보여주죠.
이런 활동적인 성격 때문에, 샴은 충분한 운동과 놀이 시간이 필요한 고양이에요. 캣타워나 선반 같은 높은 공간에 올라갈 수 있도록 하고, 장난감으로 매일 놀아주는 것도 중요해요. ‘사냥’ 놀이는 특히 샴의 지능과 운동 능력을 모두 활용할 수 있어서 좋아요. 👍
만약 샴을 키우고 계시는 집사님이라면, 낚싯대나 레이저 포인터로 하루에 최소 15-20분씩 놀아주시는 것을 권장드립니다. 충분히 운동하지 않으면, 고양이들이 지루해하고 문제 행동을 보일 수 있어요.
적응력과 사회성
샴고양이는 또한 높은 적응력과 사회성을 가지고 있어요. 많은 고양이들이 낯선 환경이나 새로운 사람에게 경계심을 보이는데 반해, 샴은 새로운 환경과 사람에 대한 적응력이 높은 편이에요.
샴은 다른 반려동물과도 잘 어울리는 특징이 있어요! 물론 개인차가 있지만, 대체로 다른 고양이, 심지어는 개와도 친구가 될 수 있어요. 특히 어릴 때부터 사회화 훈련을 받은 고양이일 수록 적응력이 높죠.
이런 사회성 때문에, 샴은 다반려동물 가정이나 대가족에서도 잘 적응할 수 있어요. 다만, 강한 애착 성향으로 관심을 독차지하고 싶어하는 경향이 있기 때문에, 다른 동물들과의 질투 문제가 발생할 수 있어요. 😾
샴고양이 특징
샴고양이의 특징은 다음과 같아요.
눈을 사로잡는 독특한 외모
샴고양이의 첫 번째 특징으로 단연코 눈부신 외모를 빼놓을 수 없죠. 😎 샴은 얼룩이 포인트가 되는 특징적인 모습을 가지고 있어요. 몸은 따뜻한 크림색이고, 얼굴과 귀, 다리와 꼬리와 같은 신체 끝부분은 짙은 색을 띄죠.
이러한 특징은 ‘히말라얀 유전자’라고 불리는, 온도에 민감한 알비노 유전자 때문입니다. 알비노 유전자는 체온이 낮은 신체 말단부에서 멜라닌 색소가 더 많이 생성하는 특징을 가지고 있어요.
온도에 반응하여 색소가 침착되는 현상은 극히 드문 유전적 특성으로, 포유류 중에서도 드문 경우에 속한답니다.
태어날 때는 모두 하얀색으로 태어나지만, 성장하면서 점차 특유의 포인트 컬러가 나타납니다. 전통적인 샴의 포인트 컬러는 씰 포인트(검정색에 가까운 갈색)이지만, 현대 브리딩을 통해서 블루 포인트, 초콜릿 포인트, 라일락 포인트 등 다양한 색상이 나타나게 되었어요.
그리고 또 특별한 특징으로, 푸른 눈동자를 빼놓을 수 없죠! 모든 샴은 태어날 때부터 밝은 사파이어 블루 컬러의 눈을 가지고 있으며, 이는 알비노 유전자와도 관련이 있고, 홍채의 멜라닌 부족으로 인한 빛의 산란 현상 때문이기도 해요.
샴고양이 수명: 길고 건강한 수명
샴고양이의 수명은 긴 편입니다. 적절한 관리와 건강 관리를 받는다면, 샴은 20년까지 살 수 있는 장수 고양이에요. 샴의 평균 수명은 일반 가정고양이보다 약 2-3년 정도 더 길고, 대부분 15년 이상 건강하게 사는 경우가 많아요.
물론 샴 고양이도 진행성 망막 위축증(PRA), 아밀로이드증, 호흡기 문제 등 취약한 질환이 존재하지만, 정기적인 수의사 검진과 올바른 영양 관리, 충분한 운동과 정신적 자극을 제공한다면, 오랫동안 건강하고 행복한 반려동물로 함께할 수 있습니다.
쉬운 그루밍
샴고양이는 관리하기 쉬운 짧은 털을 가지고 있어요. 샴고양이는 단모종(Shorthair Cat Breeds)으로, 털이 짧고 부드러워서 털 관리가 상대적으로 쉬운 편이에요.
샴고양이는 주에 1-2회 정도의 브러싱으로도 충분한 관리가 가능하고, 장모종 고양이들에 비해 털 뭉침이 훨씬 덜해요. 털갈이 시기에도 장모종에 비해 관리가 수월한 편이죠.
다만, 샴에게도 정기적인 브러싱을 해 주어서 죽은 털을 제거해주는 것이 건강에 도움이 됩니다. 헤어볼을 줄이고, 피부와 털의 건강 상태를 확인할 수 있는 좋은 기회이니, 단모종이라도 브러싱을 게을리하지는 마세요! 🪮
샴고양이 분양을 앞두고 있다면?
샴고양이는 너무 너무 매력적이지만, 모든 가정 환경에 적합한 것은 아니에요. 샴고양이 분양을 고려하신다면, 아래 내용을 체크해보세요:
관심: 샴은 많은 관심과 사랑을 필요로 해요. 하루 종일 집을 비우는 시간이 많다면, 두 마리를 함께 키우는 방향으로 고려해보세요.
소리: 말이 많은 샴은, 아파트에 살거나, 소리에 민감한 사람과 함께 생활하는 것이 적합하지 않을 수 있어요.
놀이 공간: 활동적인 성격을 만족시켜줄 수 있는 충분한 놀이 공간과 수직 공간(캣타워 등)을 제공할 수 있는지 확인하세요.
긴 수명: 샴은 20년까지도 살 수 있는 고양이에요. 이 긴 시간 동안 함께 살아갈 준비가 됐는 지, 진지하게 고민해보세요.
샴고양이의 지능과 애정, 수다쟁이 성격은 마치 작은 친구와 함께 살고 있는 듯한 느낌을 줍니다. 물론, 고양이마다 차이가 있고, 주변 환경과 경험에 따라 성격이 달라지기도 하죠. 하지만 대부분의 샴은 애정이 넘치고, 지적이며, 활동적인 반려묘가 되어줄 거에요 😽
샴의 특별하고 다양한 매력, 어떠셨나요? 집사님들부터 입양을 고려하고 계시는 분까지, 샴에 대해 더욱 잘 이해하는 시간이 되었기를 바랍니다! 고양이는, 작은 존재이지만 우리 삶에 가장 큰 기쁨을 가져다준다는 사실도 잊지 마세요 😍